Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram, recibió un duro revés judicial en Estados Unidos luego de que un juez ordenara el pago de 567 millones de dólares para crear un fondo destinado a reparar los daños relacionados con la salud mental de jóvenes afectados por sus plataformas.
La resolución fue emitida por el juez Bryan Biedscheid, del distrito de Santa Fe, Nuevo México, quien consideró que la manera en que operan las plataformas de Meta puede perjudicar la salud y seguridad de los adolescentes al priorizar la interacción y permanencia de los usuarios.
El fallo forma parte de un proceso civil iniciado en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a Facebook e Instagram de contribuir a una crisis de salud mental entre los menores y de exponerlos a riesgos relacionados con la explotación por parte de depredadores sexuales.
Además de la millonaria sanción, la sentencia contempla medidas específicas para reducir los riesgos que enfrentan los menores en las plataformas.
Entre ellas se encuentran límites temporales para los usuarios jóvenes, restricciones en las notificaciones y mejoras en los mecanismos para detectar y atender denuncias relacionadas con abusos contra menores.
Torrez calificó la resolución como una victoria para padres y niños que buscan mayor seguridad en internet, al considerar que las plataformas deben asumir responsabilidad por los efectos que sus modelos de operación tienen sobre los menores.
Este no es el primer golpe económico para Meta dentro del mismo caso. En una etapa anterior del proceso, la compañía de Mark Zuckerberg fue condenada a pagar 375 millones de dólares en daños, después de que el tribunal determinara que había violado leyes de protección infantil al ofrecer información engañosa sobre la seguridad de los menores en Facebook e Instagram.
El caso se suma a una creciente ola de demandas contra Meta y otras grandes empresas tecnológicas en Estados Unidos. Familias, escuelas y gobiernos estatales han llevado a los tribunales los efectos que atribuyen al uso excesivo de redes sociales, particularmente entre niños y adolescentes.